마약 중독자들의 실태를 조사한 결과, 10명 중 6명 가까이가 20대 때 처음 마약을 접했다고 나타났습니다. 이 연구는 국립정신건강센터의 의뢰로 진행되었으며, 가톨릭대학교 산학협력단 연구팀이 마약류 사용자 29명을 대상으로 수행했습니다. 조사 결과에 따르면, 마약류 중독 평생 유병률은 65.5%에 이르렀으며, 1년 유병률은 55.5%, 1개월 유병률은 20.7%였습니다.
이 연구에서 가장 주목할 만한 사실은 마약류를 처음 사용한 연령대가 10대와 20대가 전체의 75.8%를 차지한다는 점입니다. 특히 20대가 58.6%로 가장 높았으며, 10대는 17.2%를 차지했습니다. 그 외에는 30대가 10.3%, 40대가 6.9%, 50대가 3.4%였습니다. 이는 젊은 세대가 마약을 처음 접하는 경우가 많다는 것을 시사합니다.
마약류를 처음 사용하게 된 계기로는 '다른 사람의 권유'가 75.9%로 가장 많았습니다. 또한 '호기심'이 48.3%로 높은 비율을 차지했으며, '즐거움'(17.2%), '불쾌한 감정 해결'(10.3%), '스트레스 해결'(10.3%) 등의 이유도 있었습니다. 이러한 결과는 마약 중독의 위험성을 고려할 때, 주변 환경과의 올바른 소통과 교육이 중요함을 보여줍니다.
마약 중독은 한 번 시작되면 심각한 문제로 이어질 수 있습니다. 따라서 친구나 지인들과의 소통을 통해 마약의 위험성을 인지하고, 호기심이나 즐거움을 찾을 때 다른 대안을 모색하는 것이 중요합니다. 또한, 마약 중독자들의 구매 경로가 주로 친구나 지인을 통해 이뤄진다는 점도 주의해야 할 부분입니다. 사회적으로 마약 중독에 대한 인식과 예방 활동이 더욱 강화되어야 할 시점이라고 할 수 있습니다.